Het zeilteam is weer compleet. Na vier dagen vakantie, moeten de mannen van Team Brunel aan de bak om hun boot klaar te maken voor de havenrace en de volgende etappestart op 8 februari. Alleen Pablo Arrarte en navigator Andrew Cape hebben de 5264 mijl lange leg naar Auckland eerder gevaren.
“De eerste horde die we moeten nemen is de Zuid-Chinese Zee,” zegt Andrew Cape.
Terwijl zijn teamgenoten aan boord van de Nederlandse Volvo Ocean Race-boot hun werklijst afwerken, controleert de Australische navigator zittend in zijn navigatiehoek of zijn systemen goed functioneren.
Op boksen tegen de golven
“De zee is hier niet zo diep en de noordoost passaatwind heeft hier vrij spel. Dus de eerste vijf dagen moeten we, aan de wind opboksen, tegen hoge golven. Na de Straat van Luzon, de zeestraat tussen Taiwan en de Filippijnen, moeten we de eerste grote tactische keuze maken. We varen dan van de Indische Oceaan de Grote Oceaan (Pacific) op.
Noord, oost of zuid
“Wanneer de passaatwind sterk genoeg en stabiel is, kan je vrijwel meteen koers zetten naar de Salomonseilanden in het zuiden. Als de passaatwind niet krachtig genoeg is, loont het misschien om naar het oosten of misschien zelfs eerst naar het noorden te zeilen. Zo waren tijdens de afgelopen race PUMA en Groupama niet ver van Japan verwijderd.”
Doldrums
“In de buurt van de Salomonseilanden krijgen we te maken met de doldrums. Net zoals op de Atlantische- en de Indische Oceaan, waait er hier onder de evenaar een grote windstroom tegen de klok in. Boven de evenaar waait de wind precies de andere kant op, dus met de klok mee. Dit zijn de zogenaamde passaatwinden. Deze twee grote windbanen komen elkaar bij de evenaar tegen. Hierdoor ontstaat er een gebied waar het weer flink van slag kan zijn. De wind komt er uit alle hoeken en varieert in kracht. Op sommige momenten waait het zelfs helemaal niet. Dit gebied wordt officieel de Inter Tropische Convergentie Zone genoemd. In de volksmond noemen we ze de Doldrums. Gelukkig is hier het convergentiegebied een stuk smaller dan het gebied dat we eerder moesten passeren op de Atlantische en Indische Oceaan. ”
Zuidoost passaat
“Na de passage van de Salomons archipel en de doldrums, pakken we als het goed is de zuidoost passaat op. Deze snelweg brengt ons uiteindelijk naar Nieuw-Zeeland. Of we het noorder eiland benaderen via het westen of oosten hangt af van de actuele weersystemen. Ik verwacht dat deze leg ongeveer 22 dagen zal duren en dat we rond 1 maart zullen aankomen in Auckland.”
Bron: http://www.telegraaf.nl/vaarkrant/vaarkrant_evenementen/volvooceanrace/23644228/__Team_Brunel_bereidt_zich_voor_op_vierde_etappe__.html