De overwinning in de vierde etappe van de Volvo Ocean Race 2014-15 leek zo dichtbij voor Dongfeng Race Team-schipper Charles Caudrelier (FRA). Maar in de loop van donderdag 26 februari zag de Fransman respectievelijk Abu Dhabi Ocean Racing en MAPFRE voorbij komen. Met nog 370 zeemijl voor de boeg, worden het slapeloze nachten voor de top drie boten met een onderlinge afstand van 3,4 zeemijl.
De vloot zal naar verwachting aanstaande zaterdagmiddag lokale tijd in Auckland, Nieuw-Zeeland finishen na 20 dagen nek-aan-nek racen.
Zelden in de 41-jarige geschiedenis van de Volvo Ocean Race bleef de strijd in een lange etappe (5.264 zeemijl) zo spannend. Het verschil tussen koploper Abu Dhabi Ocean Racing en de laatste boot Team SCA is vandaag opgelopen van 43,6 tot 85,6 zeemijl.
Met lichtweer in het verschiet bestaat de kans dat de vloot nog meer in elkaar zal schuiven. Dongfeng, winnaar van de voorgaande etappe, wordt op de hielen gezeten door Abu Dhabi Ocean Racing (Ian Walker/GBR). Caudrelier en crew proberen het gat van 3,4 zeemijl in het laatste deel nog goed te maken.